La réponse courte : la classe de vitesse d'une carte SD est la seule ligne qui garantisse quelque chose. Elle donne un débit d'écriture minimum en continu, et c'est ce plancher qui décide si une vidéo s'enregistre sans coupure. La lettre V suivie d'un nombre donne ce plancher en mégaoctets par seconde : V10 garantit 10 Mo/s, V30 en garantit 30, V60 en garantit 60, V90 en garantit 90. Les notations plus anciennes disent la même chose : la classe 10 garantit 10 Mo/s, U1 en garantit 10 et U3 en garantit 30. Une carte V30 couvre la vidéo 4K courante, les rafales photo et le drone. Le grand chiffre imprimé sur l'étiquette est un débit de lecture, mesuré dans les meilleures conditions : l'écriture est toujours plus lente, souvent d'un tiers, parfois des deux tiers. Enfin, une carte UHS-II se reconnaît à sa seconde rangée de contacts au dos.
Tout le reste, les grands chiffres du paquet et les logos empilés, décrit des maximums de lecture. Voici comment lire les trois notations qui se superposent, et laquelle regarder selon l'usage.
Pourquoi trois notations différentes sur une même carte ?
Sur une carte, trois symboles cohabitent et parlent tous de vitesse d'écriture minimale. Ils viennent d'époques différentes de la norme SD, et aucune n'a jamais été retirée, d'où l'empilement.
- La classe de vitesse, un chiffre dans un C : la classe 10 garantit 10 Mo/s.
- La classe UHS, un chiffre dans un U : U1 garantit 10 Mo/s, U3 en garantit 30.
- La classe de vidéo, la lettre V suivie d'un nombre : V10 garantit 10 Mo/s, V30 en garantit 30, V60 en garantit 60, V90 en garantit 90.
Autrement dit, une carte marquée « classe 10, U3, V30 » ne cumule rien du tout : elle répète trois fois qu'elle écrit au moins 30 Mo/s en continu, dans trois langues successives. C'est le cas de la Lexar Professional Silver Plus SDXC 128 Go, dont la fiche annonce exactement ces trois marquages.
La classe de vitesse d'une carte SD, traduite en usages
| Classe | Écriture garantie | Ce qu'elle couvre | Exemple du rayon |
|---|---|---|---|
| V10 / U1 | 10 Mo/s | Photo, vidéo Full HD, caméra de surveillance |
 IMOU ST2-32-S1, 90 Mo/s en lecture, 20 en écriture |
| V30 / U3 | 30 Mo/s | Vidéo 4K courante, rafales photo, drone |
 Lexar Silver Plus SDXC, 205 en lecture, 150 en écriture |
| V30, très endurante | 30 Mo/s | Dashcam et vidéosurveillance, écriture en boucle |
 Lexar High-Endurance, 3000 h annoncées en 1080p |
| V60 | 60 Mo/s | Vidéo 4K à haut débit, ralentis, 6K légère |
 Lexar Gold microSDXC, UHS-II, 280 en lecture |
| V30 avec A2 | 30 Mo/s | Applications lancées depuis la carte, smartphone |
 Lexar BLUE PLUS, 170 Mo/s avec lecteur dédié |
| microSD Express | Au delà des classes V | Consoles portables, chargement de jeux |
 Lexar Play Pro, 900 en lecture, 600 en écriture |
Deux sigles supplémentaires méritent une ligne. Le A1 et le A2 ne parlent pas de vidéo mais du nombre de petites opérations par seconde : ils servent quand la carte héberge des applications, dans un téléphone, jamais dans un appareil photo.
Que signifie le grand chiffre imprimé sur la carte ?
Le nombre en gros caractères sur l'étiquette est un débit de lecture, mesuré dans les meilleures conditions. La fiche de la Lexar BLUE PLUS le dit franchement : jusqu'à 170 Mo/s, avec un lecteur Lexar USB 3.1 dédié. Dans un appareil photo, ce chiffre ne veut plus rien dire.
La leçon tient en une phrase : l'écriture est toujours plus lente que la lecture, souvent d'un tiers, parfois des deux tiers. La Lexar High-Endurance l'illustre bien avec 100 Mo/s en lecture et 35 en écriture, ce qui reste largement au-dessus des 30 Mo/s garantis par sa classe V30.
UHS-I, UHS-II : la deuxième rangée de contacts
Retournez une carte. Si elle a une seule rangée de contacts dorés, elle est en UHS-I. Si elle en a deux, elle est en UHS-II, et la seconde rangée lui ouvre une bande passante bien plus large. C'est la seule différence visible, et elle explique les écarts de débit.
La Lexar Gold microSDXC 128 Go est annoncée en UHS-II, U3, V60 et A1, jusqu'à 280 Mo/s en lecture et 100 Mo/s en écriture. Mais attention : une carte UHS-II placée dans un appareil UHS-I fonctionne parfaitement, en retombant simplement aux débits de l'UHS-I. On ne casse rien, on paie seulement une vitesse qu'on n'utilise pas.
Choisir en trois questions
Première question : qu'est-ce qui écrit sur la carte ? Un appareil photo réclame de l'écriture continue, un téléphone réclame de petites opérations rapides, une caméra de surveillance réclame de l'endurance. Ce sont trois cartes différentes, et la plus chère n'est pas forcément la bonne.
Deuxième question : quel débit vidéo ? Il est écrit dans le manuel de l'appareil, en mégabits par seconde. Divisez-le par huit pour obtenir des mégaoctets, et choisissez une classe V au-dessus. Un flux de 100 Mbit/s, soit 12,5 Mo/s, passe très bien en V30.
Troisième question : quelle capacité ? Prenez deux cartes moyennes plutôt qu'une grande. Une carte qui tombe en panne emporte tout ce qu'elle contient, et Yumi, qui a déjà marché sur un lecteur de cartes, confirme que la redondance a du bon.
Un mot enfin sur la famille microSD Express, la seule qui sorte vraiment du cadre. Elle n'utilise plus le bus SD historique mais des lignes de type PCI Express, ce qui explique les 900 Mo/s en lecture et 600 en écriture annoncés sur la Lexar Play Pro 256 Go. Ces cartes visent les consoles portables et les jeux, pas la photo : dans un appareil photo classique, elles retombent au débit d'une UHS-I ordinaire, et l'argent supplémentaire ne sert à rien.
Les questions qu'on me pose
Que garantit la classe de vitesse d'une carte SD ?
Un débit d'écriture minimum, en continu. La lettre V suivie d'un nombre donne ce plancher en mégaoctets par seconde : V10 garantit 10 Mo/s, V30 garantit 30 Mo/s, V60 garantit 60 Mo/s. C'est la seule valeur qui décide si une vidéo s'enregistre sans coupure.
Quelle carte mémoire pour filmer en 4K ?
Une carte classée V30 au minimum. La Lexar Professional Silver Plus SDXC 128 Go est donnée en classe 10, U3 et V30, avec jusqu'à 205 Mo/s en lecture et 150 Mo/s en écriture. Pour des débits vidéo plus élevés, la Lexar Gold microSDXC monte en V60.
Quelle différence entre UHS-I et UHS-II ?
Le nombre de rangées de contacts, donc le plafond de débit. Une carte UHS-II a une seconde rangée au dos et monte beaucoup plus haut : la Lexar Gold microSDXC 128 Go est annoncée jusqu'à 280 Mo/s en lecture. Encore faut-il un appareil et un lecteur compatibles, sinon elle retombe en UHS-I.
Pourquoi ma carte n'atteint-elle jamais le débit annoncé ?
Parce que le grand chiffre du paquet est un débit de lecture, obtenu sur un lecteur dédié. La fiche de la Lexar BLUE PLUS le dit franchement : jusqu'à 170 Mo/s avec un lecteur Lexar USB 3.1 dédié. L'écriture, elle, est toujours plus lente que la lecture.
À quoi sert une carte dite High-Endurance ?
À écrire en boucle sans mourir. Une caméra de surveillance ou une dashcam réécrit la même carte des milliers de fois. La Lexar High-Endurance microSDXC 64 Go est donnée pour 3000 heures d'enregistrement en Full HD 1080p, avec 100 Mo/s en lecture et 35 Mo/s en écriture.
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Yumi le Chronométreur
PDG autoproclamé de Yumi & Cie (personne n'a osé contester)
