Casque gaming et son surround : à quoi sert l'audio positionnel

La réponse courte : le son positionnel ne sort pas de huit haut-parleurs cachés dans les coques. Un casque gaming n'en a que deux, un par oreille, et ce que les fiches appellent le son surround 7.1 virtuel est un traitement appliqué avant eux. Ce traitement aide vraiment à situer un bruit dans un jeu de tir, et il dessert la musique. Il arrive par l'USB, jamais par la prise jack. Deux indices suffisent à situer une source : l'écart d'arrivée entre les deux oreilles, compté en fractions de milliseconde, et l'écart de niveau que la tête crée entre elles. Sur les cinq casques comparés, seuls les modèles reliés en USB, le QCY Heroad VNT200 et son transducteur de 53 mm, revendiquent ce traitement 7.1 virtuel, avec onze préréglages pensés pour les jeux de tir et trois modes Jeu, Musique et Film. L'ONIKUMA X89, sans aucune mention surround, affiche pourtant la sensibilité la plus élevée du comparatif, 116 dB ± 3 dB.

Voici comment l'oreille situe une source, ce que le virtuel ajoute, et cinq casques du rayon dont les fiches disent exactement ce qu'ils font.

Comment l'oreille situe-t-elle un bruit ?

Deux oreilles suffisent à un cerveau pour placer une source dans l'espace, et il utilise deux indices très simples.

• L'écart d'arrivée. Un son venant de la gauche atteint l'oreille gauche avant la droite. L'écart se compte en fractions de milliseconde, et le cerveau le lit très bien.
• L'écart de niveau. La tête fait obstacle. L'oreille opposée reçoit un son plus faible, surtout dans les aigus, qui contournent mal.

Un troisième indice entre en jeu pour distinguer l'avant de l'arrière : la forme du pavillon de l'oreille colore le son différemment selon l'angle d'arrivée. C'est ce filtrage personnel que le traitement virtuel essaie d'imiter, et c'est là que les résultats varient d'une personne à l'autre.

Casque gaming et son surround : que fait le 7.1 virtuel ?

Le 7.1 virtuel prend les huit canaux calculés par le jeu et les replie sur deux voies, en appliquant à chacun les retards et les filtres qu'aurait produits une enceinte placée à cet endroit. Le casque reçoit ensuite deux signaux, comme toujours.

Le QCY Heroad VNT200 le formule clairement sur sa fiche : transducteurs de 53 mm, son surround 7.1 virtuel, onze préréglages d'égaliseur pensés pour les jeux de tir et trois modes Jeu, Musique et Film. Son petit frère, le QCY Heroad VN200, annonce le même 7.1 virtuel sur des transducteurs de 40 mm, avec une sensibilité de 110 dB ± 3 dB et une impédance de 32 ohms.

Un détail se remarque quand on lit les deux fiches côte à côte : ces deux casques se branchent en USB-A, et rien d'autre. Ce n'est pas un hasard. Une prise jack transporte deux voies analogiques déjà mélangées ; le traitement doit donc avoir lieu avant, dans la machine ou dans le casque lui-même. L'USB permet cela, le jack non.

Ce qui compte davantage que la mention 7.1

Un traitement travaille sur ce qu'on lui donne. Si le casque restitue mal les aigus ou ferme mal, le virtuel n'a rien à exploiter. Trois postes pèsent plus lourd que la ligne surround d'une fiche.

1. Le diamètre du transducteur. 50 mm laisse de la place à la scène. L'ONIKUMA X89 annonce 50 mm, 20 Hz à 20 000 Hz et une sensibilité de 116 dB ± 3 dB, sans revendiquer le moindre 7.1.
2. L'isolation passive. Des coussinets qui ferment bien suppriment le bruit de la pièce, donc rehaussent les détails faibles. L'ONIKUMA B2 mise sur une mousse à mémoire de forme respirante.
3. La régularité de la réponse. Les pas et les recharges vivent dans les médiums et le bas des aigus. Un casque qui gonfle les graves masque exactement ces informations.

Cinq casques du rayon, ce que dit vraiment leur fiche

La colonne surround reprend le terme exact employé par le fabricant, sans le traduire.

Casque	Mention de la fiche	Transducteurs	Liaison	Sensibilité
QCY Heroad VNT200	Surround 7.1 virtuel	53 mm	USB-A	Non chiffrée
QCY Heroad VN200	Surround 7.1 virtuel	40 mm	USB-A	110 dB ± 3 dB
ONIKUMA B2	Surround 7.1 Pro Stereo	Non chiffrés	Bluetooth 5.3, 2,4 GHz, filaire	105 ± 3 dB
ONIKUMA X20	Stéréo surround	50 mm	USB et jack 3,5 mm	103 ± 3 dB
ONIKUMA X89	Aucune mention surround	50 mm	USB et jack 3,5 mm	116 ± 3 dB

Deux enseignements. Le premier : les seules fiches qui écrivent 7.1 virtuel sont celles de casques à liaison USB. Le second : la sensibilité la plus élevée du tableau appartient au casque qui ne revendique aucun surround.

Quand le virtuel aide, quand il gêne

Le traitement n'est pas un réglage à laisser allumé en permanence. Il a un domaine, et il en sort mal.

• Il aide dans les jeux de tir et d'infiltration, où localiser un pas décide de la survie. Les onze préréglages du VNT200 sont d'ailleurs annoncés comme pensés pour les jeux de tir.
• Il aide un peu dans les jeux d'aventure et de course, pour l'ampleur plus que pour la précision.
• Il gêne en musique et en film, où il élargit artificiellement la scène et brouille les voix. C'est pour cette raison que le VNT200 propose trois modes distincts, Jeu, Musique et Film, et non un réglage unique.

Une dernière remarque de bon sens : le micro n'a rien à voir dans cette histoire, mais il conditionne la vie en équipe. Le VN200 annonce un micro directionnel orientable avec coupure, l'ONIKUMA X20 un micro omnidirectionnel rotatif sur 360 degrés donné pour -38 dB ± 3 dB. Yumi, dont les déplacements sont indétectables, considère tout cela comme de l'amateurisme.

Les questions qu'on me pose

Un casque 7.1 a-t-il vraiment huit haut-parleurs ?
Non. Un casque gaming a deux transducteurs, un par oreille. Le 7.1 dit virtuel est un traitement qui replie les huit canaux du jeu sur deux voies en imitant les retards et les filtrages d'écoute réelle. Les fiches du QCY Heroad VNT200 et du VN200 emploient d'ailleurs le mot virtuel.

Le son surround marche-t-il avec un casque branché en jack ?
Pas depuis le casque. Une prise jack transporte deux voies analogiques déjà mélangées, donc le traitement doit se faire en amont, dans la machine ou dans un logiciel. Les deux casques du rayon qui revendiquent le 7.1 virtuel se branchent en USB-A, ce qui n'est pas une coïncidence.

Faut-il activer le surround pour écouter de la musique ?
Non, il dessert la musique et les films en élargissant artificiellement la scène. Le QCY Heroad VNT200 prévoit exactement pour cette raison trois modes séparés, Jeu, Musique et Film, à choisir selon l'usage du moment.

Un casque sans mention surround est-il moins bon en jeu de tir ?
Pas forcément. Le diamètre du transducteur, l'isolation des coussinets et la régularité de la réponse comptent davantage. L'ONIKUMA X89 n'annonce aucun surround et affiche pourtant des transducteurs de 50 mm et la sensibilité la plus élevée de ce comparatif, 116 dB ± 3 dB.

Le sans-fil empêche-t-il le son positionnel ?
Non. L'ONIKUMA B2 annonce un surround 7.1 Pro Stereo avec trois modes de liaison, Bluetooth 5.3, 2,4 GHz et filaire, et environ 25 heures d'autonomie. Le traitement se fait avant la transmission, donc la liaison ne l'empêche pas.

Ces casques vivent au rayon Gaming et setup, sur la page ONIKUMA et sur la page QCY ; pour choisir la liaison plutôt que le traitement, le dossier casque filaire ou sans fil traite la question, et l'ordre des achats est détaillé dans le guide du budget setup gaming. Expédié de France. Livraison offerte dès 59 € en point relais et dès 89 € à domicile, garantie légale de conformité de 24 mois et retour sous 30 jours.

PDG autoproclamé de Yumi & Cie (personne n'a osé contester)